Leczenie zachowawcze obejmuje metody, których celem jest zmniejszenie dolegliwości, poprawa sprawności i ograniczenie konieczności leczenia operacyjnego. Zakres terapii dobierany jest indywidualnie do rodzaju schorzenia, jego nasilenia oraz potrzeb pacjenta.

W zależności od wskazań leczenie może obejmować m.in. farmakoterapię, fizjoterapię, odpowiednio dobrane ćwiczenia, modyfikację aktywności oraz iniekcje dostawowe lub okołostawowe. Ważnym elementem terapii jest również kontrola efektów leczenia i ewentualne modyfikowanie dalszego postępowania.

Jeżeli leczenie zachowawcze nie przynosi oczekiwanej poprawy lub zmiany są zaawansowane, lekarz może omówić z pacjentem dalsze możliwości diagnostyczne i terapeutyczne, w tym leczenie operacyjne.